[Vista del exterior dela estación al norte de Shinjuku. La blancura de la nieve caída le da al escenario la apariencia de una foto en blano y negro. Un tren de la línea Chuo se aproxima.]

Narración de Kyosuke: Eran los últimos días de las vacaciones de invierno entre los semestres de otoño y primavera. Estábamos en el camino de vuelta a la universidad, después de pasar el Shogatsu en nuestra ciudad.

[Mientras el tren se detiene en la terminal de Shinjuku, se abren sus puertas, y los pasajeron desembarcan. Kyosuke y Madoka están entre las muchas personas que embarcan en el próximo tren.]

Altavoz: Shinjuku... esto es Shinjuku. Aquí pueden embarcar a los trenes de Yamanote y Odakyu, y las líneas subterráneas de Marunouchi y Teoi Shinjuku.

Narración de Kyosuke: Era la primera vez que volvíamos desde que entramos en la universidad. La primera vez... que intentamos enfrentarnos... a los que dejamos atrás...

Madoka: Oye, ¿seguro que estás bien?
Kyosuke: Creo que sí. Es sólo... [Se calla.]
Madoka: Lo sé. No fue fácil... tampoco para mí. Pero lo hicimos lo mejor que pudimos, ¿verdad?
Kyosuke: [Asiente.] Un. Creo que sí.

[La gente se arremolina, esperando sus próximas conexiones. Perdidos entre la multitud, Madoka y Kyosuke parecen estar absortos en sus pensamientos. La bufanda naranja de Kyosuke contrasta con el entorno apagado, y con la expresión melancólica de Kyosuke. En la estación, pasajeros que bajan de los trenes recién llegados son saludados por amigos y parientes.]

Hombre 1: [Kaachan! [Avanza para saludar a una mujer que aguarda.]
Mujer 1: [Sale para recibir a otra pareja de chicas que bajan.] ¿Cómo fue vuestro viaje, niñas?
Chica 1 & Chica 2: [Mientras reúnen sus cosas.] Bastante bien.
Mujer 2: [Abraza a un joven que baja.] ¡Ken-chan!
Chico 1: [Resistiéndose.] Kaachan, ¡me estás avergonzando!
Chica 3: [Señalando a uno de los que están bajando.] ¡Oniichan! ¡Koochi! ¡Koochi! Kyosuke: [Se congela mientras la frase le trae a la memoria un recuerdo reciente.] ...

[Vista de hace una semana. El sol brillante espía desde detrás de las nubes en el cielo. El escenario cambia en transición una imagen a todo color de otro tren, llegando a la estación de Nishi-Ogikubo. En la rampa de desembarque hay un gran número de personas esperando al tren. Fuera, la nieve cae ligeramente mientras el aliento de la gente visiblemente llena el aire.]

Kurumi: [Señalando.] ¡Allí están! [Gesticula.] ¡Oniichan! ¡Koochi! ¡Koochi!

[Kyosuke y Madoka salen del tren.]

Kyosuke: ¡Ahh! [Lleva su bolsa hacia la familia.] Me alegro de veros a todos de nuevo.
Madoka: [Reverencia.] Gracias por venir a recogernos.
Takashi: [De forma descuidada.] No es nada. Llevamos mucho tiempo esperando que vinierais para que nos conteis como os va en la universidad.

[La puerta de la estación se abre frente a ellos, y entran. Transición a la planta baja de los apartamentos Green Castle. La puerta corredera se abre. Mientras todos entran en el portal hacia el ascensor, Kyosuke mira hacia el cartel en la pared sólo dice "Kasuga Takashi, Kurumi, Manami" y suspira. Todos los demás ya están en el ascensor y las puertas comienzan a cerrarse: Kyosuke llega tarde, y las puertas casi se cierran encima suya.]

Madoka: Hey, Kasuga-kun, ¡no te quedes detrás! ¡Tienes que dejar que las puertas se cierren!
Kyosuke: Che...

[El ascensor se abre en la cuarta planta y todos salen y se dirigen a la puerta de la residencia Kasuga. Mientras entran, Kyosuke y Madoka toman nota de la decoración en el apartamento. Shimenawa*1 adornada con shide*2 cuelgan de la puerta principal, marcando el apartamento como morada temporal de toshigami*3. Un kadomatsu*4 descansa en el pasillo principal. Después de quitarse los zapatos, todos se sientan en el salón donde kagamimochi*5 y sake*6 están cuidadosamente colocados en toshidana*7.]

*1 Cuerda sagrada de paja
*2 Trozos de papel blanco colgantes
*3 Deidad
*4 Adornos de espigas de árbles
*5 Pasteles planos y redondos de arroz
*6 Vino de arroz
*7 Un altar especial donde la comida se sirve en honor del toshigami

Kyosuke: ...así que he oído que ahora estás usando mi habitación?
Takashi: Bueno, ya que sabía que no ibas a visitarnos cada fin de semana, me pareció una tontería dejar el sitio simplemente vacío.
Manami: Además, nos divertimos mucho convirtiéndolo en una habitación de chicas.
Madoka: ¿Habitación de chicas? [Sonríe.] Seguro que ahora está preciosa.
Kyosuke: [Un poco sosechando.] ¡¿Y qué le habeis hecho?!
Kurumi: ¡Oh, nada, está como la dejaste!

[Vista de la cara de shock de Kyosuke mientras mira su habitación. Lo que una vez fue una habitación espartana ahora está decorada con cortias rosas y animales de peluche.]

Kyosuke: [Sorprendido.] ¿EHH...? ¿Q... qué es todo esto?
Manami: [Saca una caja del armario.] Daijoobu oniichan. Siento que no tuviésemos tiempo para sacarlo todo, pero como de costumbre, sólo nos avisaste un par de días antes de venir.

[Manami saca una pila de camisetas viejas cuidadosamente dobladas, junto con algunos cuadernos antiguos. Kyosuke los mira recordando cariñosamente. Luego, Manami saca un par de gafas de sol guays. Mira por ellas antes de dárselas a Kyosuke, quien sonríe con la recolección de esa tarde. Mientras alcanza el fondo de la caja, Manami saca un CD de Wada Kanako.]

Manami: No sabía que tuvieras esto. ¿Podemos hacernos una copia?
Kyosuke: [Mientras mira por las gafas de sol.] Claro. Te haré... [se para incómodo] ...una copia... [Intenta cambiar el tema.] ¿Hay algo más ahí?
Manami: Ya está todo. Lo pusimos todo en las cajas.
Kyosuke: [Tranquilo, casi para sí.] Recuerdos empaquetados...
Manami: ¿Eh?
Kyosuke: Nada.

[Manami saca luego un campanita de viento de aspecto familiar. La campana suena suavemente en su mano. Kyosuke mira a la campanita, pensando en la última vez que la oyó sonar, y su expresión se hace más triste.]

Manami: [Confusa.] ¿Oniichan?

[Vista del ABCB. Kyosuke y Madoka abren la puerta, haciendo sonar la campana al entrar. A pesar de la larga ausencia, la mayor parte del kissaten no ha cambiado desde los días del instituto. De todas formas, caras no familiares permaneces tras el mostrador y el Máster no se ve por ninguna parte.]

Madoka: [Después de que se vaya la camarera.] Bueno, ¿cuántas nengajo* has enviado?

* Tarjetas de Año Nuevo

Kyosuke: [Dudando un poco.] Ah, como seis o así.
Madoka: ¿Qué pasa? [Sonríe.] ¿Estás pensando en el nuevo empapelado de la pared?
Kyosuke: [Sonríe mientras pasa del comentario.] Heiki, heiki, es sólo una habitación. Lo que aconteció es trivial. Sólo son viejos recuerdos, empaquetados en esas cajas... [Se calla y mira por la ventana.]
Madoka: ...

[Los siguiente minutos transcurren tranquilos mientras Madoka y Kyosuke se sientan en unas de las mesas del fondo del kissaten. Fuera, la nieve ha dejado de caer y la ventana está iluminada por la luz del día. No hay más clientes en el kissaten. De repente, sus atenciones se centran en la puerta al sonar la campanilla. Ambos se congelan al ver a Hikaru y Yusaku entrar en el kissaten. Hay un largo momento de silencio. Hikaru se tensa cuando ve quienes están en la sala, pero se calma y camina hacia le mesa junto a la puerta y se sienta. Yusaku parece nervioso y agitado, pero no obstante sigue a Hikaru. Kyosuke parece como si quisiera echar a correr, pero Madoka le toca en el hombro para apoyarle.]

Camarera: [Acercándose a los recién llegados.] ¿Qué les apetece hoy?
Hikaru: [Calmada.] Me gustaría tomar chocolate caliente.
Camarera: Lo siento mucho, se nos ha acabado. ¿Le apetecería un poco de café?
Hikaru: [Inexpresiva.] OK.
Camarera: ¿Y usted, señor?
Yusaku: [Que evidentemente pensaba en Kyosuke.] ¿Qué? ... Oh, lo mismo.

[La camarera se va y pronto vuelve con dos tazas de café. Mientras Hikaru se toma su café, Yusaku mira a veces a Hikaru y a veces a Kyosuke. Hikaru parece pasar de todo. Fuera, la nieve comienza a caer de nuevo mientras se pone más oscuro. La camarera se va al interruptor y enciende las luces exteriores. Las dos parejas están en silencio en mesas en esquinas opuestas. Madoka y Kyosuke se sonrojan y bajan la mirada, inseguros de lo que hacer. Cuando Hikaru termina su café, se levanta y calmadamente sale del kissaten. Yusaku deja el pago en la mesa y, tras mirar a Kyosuke con odio, corre tras ella. La puerta se cierra y la campana suena una vez más.]

[Vista del día siguiente por la noche. Kyosuke está escuchando la radio.]

Radio: ...y estais escuchando "Charlas a Medianoche con Kawai Yoko"! ¡Vamos a ver otra carta! Esta es una chica de 17 años en problemas. Kawai-san, por favor escúchame. Mi novio, a quien llamaré 'K', era mi senpai hasta que se fue a la universidad. Mientras estuvo allí, 'K' se enamoró de otra chica y recientemente me ha contado que quería romper con nuestra relación. Él fue mi novio y no estoy preparada para renuncia a él. ¿Que hago? Firmado 'H'. ¡Ah, kawaisoo! ¿Qué clase de horrible persona puede hacerle esto a su fiel novia...<¡click!>

[Kyosuke se queda mirando a la radio, con su mano todavía en el botón.]

Kurumi: [Desde el salón.] Eh, oniichan, ¿vienes?
Kyosuke: [Para sí.] Bueno, espero que pueda relajarme durante la cena de omisoka*...

* La noche antes de Año Nuevo

[Va al salón, donde su familia y Madoka están sentados tras la mesa decorada festivamente con el gran cuenco de toshikoshi soba*. Jingoro está rondando por la habitación.]

* "Tallarines del paso de año"

Takashi: Lo primero que querría decir es que estoy feliz de que nos hayais visitado este Shogatsu. Por fin puedo relajarme y tener una noche tranquila, ya que...

[El teléfono suena. Takashi suspira y va a la otra habitación para responder. Kurumi inmediatamente comienza a darle caña a los tallarines.]

Kurumi: Itadakimasu. [Sorbiendo un tallarín.] Ef Faneda-fun.
Manami: [Roja.] No, no puede ser él.
Takashi: [Desde la otra sala.] Manami, es Kaneda-kun preguntando por tí.

[Manami se pone roja y va a charlar por teléfono.]

Takashi: [Regresando y sentándose.] De todas formas, como decía, por fin podemos relaj...
Kyosuke: [Interrumpiendo.] ¿*Quién* es Kaneda-kun?
Kurumi: Oh, el chico con el que Manami está saliendo.
Kyosuke: ¡¿Saliendo?!
Takashi: Espera un minuto, ¡sólo le conoció hace dos semanas!
Jingoro: [Metiendo la zarpa en el bol de Kurumi.] ¡Miaur!
Kurumi: No, Jingoro, no puedes. ¿Y qué si se ven? Parece un buen chico. Seguro que no la trata como... [Mira a Kyosuke.]
Kyosuke: Espera un poco, ¿qué quieres decir con...?
Takashi: Como iba diciendo, podemos relajarnos y...
Kurumi: [Interrumpiendo.] ¡¿Qué quieres decir, qué quieres decir?! ¡Tú ni siquiera sabes lo dolida que está Hikaru-chan! ¡Tú no la tienes que ver todos los días en clase! ¡Tú no la has visto con Yusaku!
Kyosuke: Para que lo sepas, la *he* visto con él.
Manami: [Volviendo y sentándose.] ¿Ver a quién con quién? Toma, ven aquí, Jingoro.
Takashi: No deberías darle de comer así, Manami. Bueno, como decía...
Kurumi: Desde que Yusaku y su familia volvieron, él ha sido su novio "oficial". Y cuando están juntos parecen tan... tan...
Madoka: [Con esperanza.] ¿Felices?
Kurumi: ¡Tristes!

[Larga pausa tranquila.]

Manami: [Suavemente.] Sí, yo les he visto. Pasan un montón de tiempo juntos, pero ella no parece advertirle. Yusaku la agarra de la mano, y algunas veces pone su brazo sobre ella, pero ella nunca responde. Es sólo...

[Suena el teléfono.]

Jingoro: ¡Miaur!

[Takashi va a responder el teléfono.]

Kurumi: Él otra vez.
Manami: [Roja.] No, no puede...
Takashi: [Desde el otro lado.] Manami... ¡Kaneda-kun te llama!

[Manami va a la otra sala. Takashi vuelve.]

Takashi: Bueno, como iba...
Kyosuke: [Interrumpiendo.] ¡¿Y qué pasa con ellos, Kurumi?!
Kurumi: Me pregunto de quién será la culpa.
Kyosuke: ¡Eh, espera un poco! ¿Crees que había otras formas en que yo podría... yo podría...?
Madoka: Kasuga-kun, creo que este no es el mejor momento para discutir...
Jingoro: ¡Miaur! ¡Miaur!
Kurumi: Bueno, ¡¿cómo podría *yo* saber si había otro camino?! Después de todo, oniichan, ¡tú nunca fuiste de los que le importan las cosas! ¡Ni siquiera has dicho nada de los tallarines! ¡Ni tampoco has preguntado quién los ha preparado!
Madoka: [Sonrojándose un poco.] ¡Oh, están deliciosos! ¿Fuiste *tú* quién...?
Kurumi: ¡Gracias! ¡Sí, los hice yo! ¡Jingoro, abajo!

[Manami vuelve de la otra sala y se sienta de nuevo.]

Manami: [Roja.] Dice que cree...
Kurumi: Oh, por cierto, sólo curiosidad... ¿cuándo pensais casaros vosotros dos?

[Madoka y Kyosuke colorados.]

Kyosuke: [Con su usual elocuencia.] Uhnmph...
Kurumi: Porque, Madoka-san, ¿sabes una cosa? Siempre deja los calcetines sucios tirados por ahí y también...
Kyosuke: ¡Kurumi!
Takashi: Bueno, ¿podría...?
Kurumi & Kyosuke: ¡No!

[Suena el teléfono. Manami salta de la mesa, soltando su silla sobre Jingoro, quien maulla de dolor. Takashi abre un periódico y se pone a leerlo.]

Kurumi: [A Kyosuke.] Ah, sí, oniichan, quería preguntarte... ¿haceis tú y Madoka-san C a menudo?

[Kyosuke y Madoka se ponen de color carmesí.]

Jingoro: ¡Miauuuuuur!

[Transición hacia la siguiente mañana en el apartamento de los Kasuga. El reloj muestra las 8:40 mientras Kyosuke coge el teléfono que sonaba.]

Kyosuke: ¿Moshi-moshi? Ah, buenos días, Ayukawa... Sí, ya he desayunado... sí, claro... estaré en tu casa a las nueve... ¡Ok, te veo allí! [Se levanta y sale del apartamento.]

[Kyosuke corre hacia las escaleras, y afuera del complejo. Va absorto en sus pensamientos, y por eso no consigue advertir a una figura sentada en los escalones de fuera, esperando. Pasa junto a la figura.]

Voz: ¿No hemos pasado ya por esto antes?

[Kyosuke para en seco y se gira para encarar la figura.]

Kyosuke: Hi... Hikaru... [suave] ...chan...

[Hikaru mira absorta a Kyosuke, cuya mirada va y viene de la figura sentada. Su expresión fría no muestra emoción alguna, salvo quizá una severa determinación.]

Kyosuke: Hi... Hikaru-chan, ¿qué estás haciendo aquí?
Hikaru: Esperándote, obviamente. [Se pone en pie y se quita el polvo de la falda.] Tengo un par de preguntas que hacerte.
Kyosuke: Umm, ¿preguntas?
Hikaru: Oh, no muchas. Principalmente, "¿por qué?"
Kyosuke: [*Muy* nervioso.] "¿Por qué?"
Hikaru: [Se acerca a él. No hay ningún rasgo de emoción ni en sus movimientos ni en su voz.] ¿Por qué hiciste todo aquello? ¿Por qué estuviste conmigo tanto tiempo? ¿Por qué incluso quedabas conmigo? ¿Fue todo una mentira?
Kyosuke: [Balbuceando un poco.] No estoy seguro... quiero decir... no puedo simplemente...
Hikaru: [La rabia comienza a mostrarse en su voz.] Entonces quizás puedas responder a una más básica. ¿Que significo yo para tí?

[Kyosuke abre y cierra su boca un par de veces, pero no puede iniciar una respuesta. Justo entonces, una torre cercana comienza a dar las nueve.]

Kyosuke: [Se da cuenta de la hora.] Lo siento. Llego tarde. Yo... lo siento.

[Se vuelve y sale corriendo por la calle. Hikaru simplemente se queda quieta en los escalones. Vemos una simple lágrima hacer su camino por su mejilla, pero es rápidamente secada por su mano. Hikaru mira en la dirección en la que partió Kyosuke.]

Hikaru: [Inexpresiva.] OK.

[Ella parte en la dirección opuesta a la de Kyosuke. Vista de la casa de la hermana de Madoka, con Kyosuke llegando. Un toque del timbre rápidamente trae a Madoka a la puerta.]

Kyosuke: Ohayoo. Siento llegar tarde.
Madoka: Ohayoo, Kasuga-kun. ¿Cómo te va?
Kyosuke: No muy bien. [Salen de la casa y comienzan a pasear por la calle.] Me encontré con Hikaru-chan hace un poco.
Madoka: ¿Mal trago?
Kyosuke: [Asiente.] La charla no fue especialmente bien. [Tranquilo.] Como siempre.
Madoka: Ojalá me dejase hablar con ella. Pero me cuelga cada vez que he intentado llamarla.
Kyosuke: Vaya forma de empezar el día. Esto se está convirtiendo en unas vacaciones horrorosas.
Voz: [Desde detrás.] Y es mi trabajo hacerlas aún peor.

[Kyosuke y Madoka se giran y ven a Yusaku tras ellos.]

Madoka: Yu-kun.
Yusaku: Kasuga Kyosuke. Por tus transgresiones contra Hikaru-chan, debo vengarla aquí y ahora.

[Yusaku carga contra Kyosuke. Kyosuke intenta esquivar, pero Yusaku es más rápido y con facilidad golpea a Kyosuke en la nariz. Kyosuke apenas consigue quedarse en pie. Su nariz ha empezado a sangrar.]

Yusaku: [Con disgusto.] Hmph. Tan lento como siempre.
Madoka: ¡Yu-kun!
Kyosuke: ¡No interfieras!
Madoka: [En shock.] ...
Kyosuke: [Limpiándose la sangre de la nariz.] Sé que lo que hice con Hikaru-chan no puede ser perdonado. No puedo corregir los errores que cometí en el pasado. [Se sienta en el suelo con las piernas cruzadas.] Por tanto, todo lo que puedo hacer es aceptar el castigo que consideres adecuado.
Yusaku: ¿¡¿Aún sigues burlándote de mí?!? ¡LEVANTA!
Kyosuke: [Calmado.] No.
Yusaku: ¡PELEA!
Kyosuke: ¡No!

[Yusaku levanta el puño y se prepara para impactarlo contra Kyosuke. Kyosuke sólo permanece sentado. Yusaku carga, con el puño volando. Se oye un crack, mientras Yusaku ha golpeado el pavimento frente a Kyosuke y lo ha destrozado. Kyosuke sigue sentado, con los ojos cerrados. Una gota de sudor cae por su sien.]

Yusaku: [Echando la cabeza atrás.] ¡¡Chikuso!! Soy *todavía* un debilucho, siento pena por esto... [Se gira, frotándose los nudillos de la mano que golpeó el pavimento. En el proceso, suelta un poco de sangre entre las dos manos.]
Madoka: [Todavía un poco en shock.] ¿Yu-kun?

[Kyosuke ha abierto sus ojos, y se ha puesto en pie. Advierte la sangre casi al mismo tiempo que Madoka.]

Madoka: Te has cortado la mano. [Saca un pañuelo.] Toma. [Se lo da a Yusaku.]
Yusaku: [Coge el pañuelo ofrecido.] ... Gracias.

[Los tres permaneces juntos en un incómodo silencio. Yusaku se ha vendado la mano con el pañuelo y está mirando malignamente a Kyosuke mientras éste niega mirar en su dirección. Kyosuke y Madoka se miran nerviosos entre ellos y a Yusaku.]

Yusaku: [A Kyosuke.] ¡¿Y?! ¡¿No quieres saber cómo está ella?!
Madoka: [Torpemente.] Uh, bueno... ¿cómo le va a Hikaru?
Yusaku: [Todavía mira a Kyosuke.] Fatal. Y todo es por tu culpa. [Pausa, como si quisiera continuar, pero no puede.] ... [Se gira a Madoka.] Ayukawa-san, tengo que hablar contigo. *A solas*.
Madoka: Kasuga-kun. [Mira a Kyosuke intencionadamente.] Te llamaré más tarde.

[Kyosuke hace como si fuese a decir algo, pero ve la expresión clara de Madoka.]

Kyosuke: Está bien. Estaré en casa. Nos vemos. [Se gira y se va.]

[Madoka y Yusaku ven a Kyosuke marcharse. Hay silencio unos momentos.]

Madoka: [Girándose a Yusaku.] Bueno, vamos...

[Vista del patio de juegos junto a los apartamentos Green Castle. Kyosuke y Madoka están sentados en los columpios. Kyosuke se mece un poco.]

Madoka: ...y parecía muy mal. La última semana, Yu-kun invitó a Hikaru a un concierto de rock, y Hikaru sólo dijo "vale". Nada más. Es como si sus emociones se hubieran desconectado del todo.
Kyosuke: Guau. [Baja la cabeza hacia sus manos.] Pobre Hikaru-chan.
Madoka: Y pobre Yu-kun. Me dijo que no importa lo que hiciese, ella no dice nada ni reacciona en absoluto. Parece como si le hubiese aceptado como novio al igual que puede aceptar el tragar polvo de un camión que pasa. Para él es increíblemente frustrante.
Kyosuke: ¿"No importa lo que haga..."? Espera, no querrás decir que ha cogido y...
Madoka: [Sonríe un poco.] Yo reaccioné igual, Kasuga-kun. No, dijo "puedo ser cabezota, pero no un hentai. Yo no le haría nada de eso a ella, aunque lo más seguro es que me diga 'OK' si se lo pido alguna vez". Es tan triste, él siente una amor puro y sincero hacia ella desde lo más profundo de su corazón, pero...

[Kyosuke mira a Madoka, que se ha levantado del columpio. Kyosuke se levanta y camina, poniendo su mano en su hombro izquierdo.]

Kyosuke: ¿Qué pasa?
Madoka: Estoy realmente preocupada por Hikaru. Es como si viviese tan inmersa en el pasado que está visitando todos los lugares a los que solíamos ir juntos. ¿No te sorprendió ni un poco verlos en el ABCB? Aparentemente, Hikaru, con Yu-kun siguiéndola, ha ido allí todos los días desde que estaba en la elemental. Yo habría pensado que ese sería el último lugar al que iría después de nuestra... última charla.

[Madoka baja su cabeza un poco, y parece como si estuviese a punto de echarse a llorar, pero no lo hace. No obstante, Kyosuke la abraza desde detrás.]

Kyosuke: [Comprendiendo.] Lo sé...

[Madoka eleva y coloca su mano derecha entre la izquierda de Kyosuke. Los dos se quedan así largo tiempo.]

Madoka: Tenemos que hablar con ella.
Kyosuke: Sí. ¿Cuándo vuelven tu hermana y su familia?
Madoka: Mañana.
Kyosuke: Casi lamento que no te hayas podido ir con ellos. Al menos te habrías ahorrado parte de todo esto.
Madoka: Gracias. Pero esto es algo que *ambos* necesitamos tratar, y cuanto más pronto mejor.
Kyosuke: Vale. ¿Quizá pasado mañana?
Madoka: Un... Volvamos a casa...

[Madoka comienza a andar hacia una de las salidas. Kyosuke parte tras ella.]

Kyosuke: ...qué?
Madoka: He dicho, "me pregunto si ella decidirá si hay cien escalones o noventa y nueve y medio..."

[Vista dos días más tarde, temprano por la tarde. Kyosuke y Madoka caminan junto a una fuente circular en mitad de otro parque.]

Madoka: ...y todavía me está colgando el teléfono.
Kyosuke: Pensé en llamarla, yo mismo, pero aún no tengo idea de lo que decir. En todo caso, tampoco la he visto, aunque supongo que tampoco he salido mucho. He estado ordenando los viejos libros, las ropas, lo que Manami y Kurumi empaquetaron. Siento esa extraña nostalgia hacia el instituto cada vez los veo...

[Se hace silencio durante unos pasos.]

Kyosuke: [Cambia el tema.] ¿Recuerdas la primera vez que estuvimos aquí?
Madoka: [Casi ríe.] ¿El "Lover's Park"? Recuerdo lo avergonzada que me puse cuando el policía nos ordenó que nos fuésemos porque éramos demasiado jóvenes.
Kyosuke: [Mientras dejan el parque y caminan por la acera de la calle.] ¿Es cierto que el Máster ya no trabaja regularmente en el ABCB?
Madoka: Todavía lo ronda, pero dijo que sólo iba de vez en cuando. [Más mansa.] Creo que él también está triste por lo que sucedió.

[Los dos paran delante del ABCB.]

Madoka: Pasamos muchos buenos momentos aquí. Que malo que esto haya acabado como lo hizo...

[Kyosuke empieza a decir algo, pero se para, recordando lo deprimida que se puso Madoka cuando habló con Hikaru del final de su relación.]

Madoka: KAsuga-kun, necesito irme a casa... mi hermana me está esperando. Y... necesito pensar. Ayer ni tuve mucho tiempo. Te llamaré más tarde.
Kyosuke: ...vale. Pero... recuerda, los dos tenemos que hablar con ella.
Madoka: Vale. Nos vemos.
Kyosuke: Hasta luego.

[Vista de un poco más tarde, mientras Kyosuke camina tranquilo por un parque. Después de un poco, se sienta en el mismo banco que recordaba del verano pasado. Suspira mientras los sucesos de hace dieciocho meses pasan por su memoria. Mientras aún los ve, no consigue oir los pasos de alguien acercándose desde detrás.]

Voz: Me preguntaba si te encontraría aquí. Por fin. Solos.
Kyosuke: [Girándose en sorpresa.] Hi... Hikaru-chan.
Hikaru: ¿Vas a salir corriendo otra vez? Eres muy bueno haciendo eso.
Kyosuke: [Se gira y se pone a mirar a sus pies.] No. Esta vez no voy a correr. Yo... nosotros... creo que tenemos que hablar.
Hikaru: [Sin emoción alguna.] Ok. [Se sienta en el banco.] Prometo que estaré calmada esta vez, y no te asustaré.
Kyosuke: [Hace una mueca.] Supongo que me lo merezco.
Hikaru: Uh-huh.
Kyosuke: [La mira a los ojos por primera vez.] Yo... [mira de nuevo hacia abajo] ...no sé por dónde empezar.
Hikaru: ¿Y si respondes mi pregunta? ¿Por qué salías conmigo?
Kyosuke: Porque me importabas. Porque eras mi amiga. Porque...
Hikaru: [Interrumpiendo.] Pero no porque me amases.
Kyosuke: Amor. Vaya una palabra pequeña para una cosa tan poderosa.
Hikaru: Ya te estás desviando, Kasuga-san.
Kyosuke: [Pausa, y luego calmado.] No, yo no te amaba.
Hikaru: ¿Entonces por qué? ¿Por qué salías conmigo? ¿Qué significaba para tí? Sueltas palabras como "amiga", pero eso ni siquiera empieza a explicar lo que me hiciste. ¿Por qué?
Kyosuke: [Sin mirar a Hikaru a los ojos.] ¡Porque nos importabas demasiado como para hacerte daño!
Hikaru: ¿Nos? [Mira sorprendida.] ¿Tú y Madoka-san?
Kyosuke: [Asiente.] Yo la he amado desde la primera vez que la ví. Al principio no sabía si ella sentía lo mismo, pero tras un tiempo aprendí que ella también lo sentía. Pero ambos sentíamos que si tú lo averiguabas te hundirías, así que acordamos el no estar juntos. Decidimos dejar las cosas como estaban hasta que encontrásemos una forma de resolver pacíficamente el asunto. [Pausa.] Obviamente eso nunca sucedió.
Hikaru: Así que no era más que un obstáculo en tu camino. Un obstáculo que tú tratabas de rodear.
Kyosuke: No. No es así. No es como...
Hikaru: ¿Entonces *cómo* fue? Tú saliste conmigo durante años, y todo el tiempo estabas saliendo a mis espaldas con mi mejor amiga, planeando cómo librarte de mi, y quién sabe qué más cosas hicísteis juntos en todo ese tiempo.
Kyosuke: ...
Voz: Si hubiéramos planeado librarnos de tí, Hikaru...

[Madoka sale a la vista desde detrás de un árbol.]

Madoka: ...no nos habría llevado cuatro años el hacerlo.
Hikaru: [Sin cambiar de tono.] Madoka-san.
Kyosuke: Ayukawa. ¿Cómo...?
Madoka: [A Kyosuke.] Yu-kun había dejado un mensaje en casa de mi hermana. Estaba preocupado por Hikaru, diciendo, "se ha ido, diciendo que tenía algo importante que resolver... y que yo no debía ir con ella". [Se gira a Hikaru.] Yo... pensé que te encontraría aquí.

[Hikaru mira a Madoka y toma aire profundamente, entonces se abraza a ella misma.]

Madoka: No lo estábamos planeando. Un día descubrimos, hace cuatro años, que sentíamos lo mismo el uno por el otro, pero debido a que a ambos nos importabas, y ambos sabíamos que aquello te iba a doler, decidimos ignorar esos sentimientos aquel día. Así que durante tres años más tuve que vivir viendo como el hombre que amaba, y que yo sabía que él me amaba, saliendo con otra chica.
Hikaru: ¿Qué era yo, el objeto de vuestra lástima? ¿Y se supone que yo debo sentirme mal por lo que *vosotros* pasasteis?
Kyosuke: [La mira agudamente.] Ahora tengo yo una pregunta para tí. ¿Qué sientes tú por Yusaku?
Hikaru: [Sorprendida.] ¿Yusaku? ¿Qué tiene él que...?
Kyosuke: ¿Y lo que estás haciendo con él, ignorar sus sentimientos, es mejor que lo que hicimos nosotros?
Hikaru: Yusaku es...
Kyosuke: Nosotros... hicimos lo que pudimos para que no salieses herida. Pero tú, ¡tú estás torturando a Yusaku día tras día! Él te ama, Hiakru-chan, y él *es* ahora tu novio. ¡Pero tú ni siquiera se lo haces saber!
Hikaru: Yusaku no es el tema aquí, ¡sois Madoka-san y tú!
Kyosuke: Quizá no, pero lo que trato de decir es que no creo que ninguno de nosotros seamos unos expertos en el tema del amor. Todos cometemos nuestros errores.
Kyosuke: Así que para tí soy un error.
Kyosuke: Hikaru-chan, ¡no confundas mis palabras! Sabes lo que quiero decir. Yo no planeé el enamorarme de Ayukawa, sólo sucedió. Y no creo que ella lo planease tampoco. [Se calma un poco.] Creo que si sólo te hubiese conocido a tí, podría haberme enamorado de tí. Pero las cosas han sucedido así, y tenemos que vivir con los resultados.
Madoka: Sé que posiblemente no puedas perdonarnos, pero espero que puedas aceptar las cosas como son. Todavía vives en el pasado, Hikaru. Tú... [pausa, mira a Kyosuke] ...tienes que dejar esas puertas cerradas...

[Silencio unos momentos mientras Madoka piensa como seguir. Hikaru sopla hacia arriba, apartando un mechón de su pelo que estaba intentando colarse en sus ojos.]

Madoka: Tienes a un hombre que te ama desesperadamente. Si te importa, vé con él, y trata de ver si puedes hacerle un hueco en tu corazón. Si es así, entonces trata de amarle con toda la pasión que gastaste en Kasuga-kun estos años. Si no, entonces déjale ir, porque es muy triste como están las cosas ahora. Hay gente que te quiere, Hikaru, y se me saltan las lágrimas al ver como pasas el tiempo en medio de tanta amargura y odio.
Hikaru: Odio, ¿eh? ¿Qué esperabas? [Para un momento.] No, en realidad, a pesar de lo que habeis hecho, no os odio. Al menos no lo creo así. Pero es difícil no tener malos sentimientos hacia el hombre que te ha estado mintiendo, y hacia tu mejor amiga en el mundo entero que hace lo mismo mientras te traiciona. [Para y respira otra vez profundamente.] Sinceramente, ya no sé como sentirme. [Mira a Kyosuke.] Gracias por ser sincero, sen... Kasuga-san... [Mira tentativamente a Madoka.] Madoka-san. Yo... tengo que pensar un poco. Sayoonara. [Se gira y se va.]
Madoka: [Sentándose junto a Kyosuke.] Me gustaría decir que fue bien, pero no sé. [Advierte que Kyosuke está otra vez mirando hacia sus pies.] ¿Kasuga-kun? [Mira más de cerca, y ve que está luchando contra unas lágrimas. Pone su brazo en su hombro y se acerca.]
Kyosuke: Quería saber por qué. Por qué la metí en todo aquello. Y el problema es que sé que todo mi rollo sobre la amistad y el cariño ni siquiera empieza a justificarlo. Dí de lado el tema con lo de Yusaku, pero no he respondido a su pregunta. Huí otra vez. ¿Por qué lo hice? ¿Por qué le di falsas esperanzas tanto tiempo? Parecía que era lo correcto entonces pero... [Suelta un sollozo, y abraza a Madoka.]
Madoka: [Calmada.] Yo sé por qué.
Kyosuke: [Levanta la mirada.] ¿Eh?
Madoka: Lo hiciste porque la amabas.
Kyosuke: ¿La amaba...? No. Es a tí a quien amo, Ayukawa.
Madoka: Tonto... ¿dónde está escrito que el que se enamora cierra su corazón hacia todos los demás? A ambos nos importaba como amiga, y todavía es así, o esto no nos estaría sentando así. Pero no puedo creer que tú fueses su novio durante cuatro años sin ni siquiera un poco de romántico amor de por medio.
Kyosuke: Yo... no lo sé.
Madoka: Parece que no has pensado en ello, pero yo sí. Un montón. Yo fui la "otra mujer" todos esos años, ¿recuerdas? Durante mucho tiempo os vi juntos, así que supe que ahí había algo más que amistad. Y pensé que podía vivir con aquello, hasta que os besasteis, y entonces... entonces me di cuenta de que podía perderte.

[Kyosuke la mira agradecido. Los dos se acercan para besarse. Tras ellos, Hikaru observa desde detrás del mismo árbol en el que antes estaba escondida Madoka. Obviamente ha estado escuchando, y sonríe pensativa antes de irse.]

[Vista de un andén cubierto de nieve en la estación de trenes de Nishi-Ogikubo tres días más tarde. Madoka, su hermana y su familia, Kyosuke y su familia caminan hacia un tren marcado "Tokyo-alrededores". Kyosuke y Madoka están un poco apartados del grupo.]

Madoka: ¿Cómo te va?
Kyosuke: Bien, supongo. Supongo que no son las mejores vacaciones que hemos tenido...
Madoka: [Suspira.] Cierto... Bueno, sabíamos con lo que nos enfrentábamos si volvíamos.
Kyosuke: Lo sé, pero... yo no esperaba que Hikaru-chan me recibiese con los brazos abiertos, pero verla perdida en el pasado... me ha sorprendido.
Madoka: A mí también, Kasuga-kun. A mí también. Sabes, casi la llamo de nuevo. Para intentar ver si había alguna forma de aclarar las cosas entre nosotras. No quería dejarla que se quedase... con esa idea de mí. Y de nosotros.
Kyosuke: Tú también, ¿eh? Sí, a mí tampoco me gustó. Pero supongo que ya hemos tenido suficientes confrontaciones para una semana. De un modo, estoy contento de que estos últimos días hayan sido aburridos.
Madoka: [Con disgusto simulado.] ¡Kasuga-kun! No sabía que para tí fuese una mujer tan poco excitante...
Kyosuke: Espera, no, no, no quería decir... [Se da cuenta de que ha sido engañado y sonríe.] Ayukawa...

[Ayukawa también sonríe.]

Voz: ¡Esperad!

[Kyosuke y Madoka ven a Hikaru correr sin aliento hacia ellos por el andén cubierto de nieve. Sus guantes son naranja brillante, y lleva un paquete envuelto. Yusalu la sigue con expresión brillante en su cara. Hikaru frena, y podemos ver que tiene un pequeño cachorro negro en uno de los bolsillos de su abrigo.]

Kyosuke: [Sorprendido.] Hi... Hikaru-chan. Hikaru: [Caminando hacia Kyosuke y Madoka.] Yo... a lo mejor no debería haber venido, pero quería darte esto en persona. [Sostiene un paquete envuelto.] Llámalo regalo de Navidad. [Sostiene el paquete frente a Kyosuke, quien duda un poco antes de cogerlo.]
Kyosuke: Hikaru-chan. No estoy seguro de que debas...
Hikaru: No te preocupes. Es algo que debía haber sido tuyo desde hace mucho tiempo. Lo empezé... aquel verano.

Kyosuke coge el paquete y él y Hikaru hacen una pausa antes de hablar de nuevo.]

Kyosuke & Hikaru: [Simultáneamente.] Yo...

[Ambos dudan otra vez antes de que el sonido de una campana y la voz del altavoz interrumpa los pensamientos que podrían tener.]

Altavoz: Última llamada para el tren de Shinjuku, que parte en el andén dos con paradas en Ogikubo, Kouenji y Higashi-Nakano.

[Madoka abre su boca como para decir algo, pero cambia de idea y sólo sonríe y saluda con la mano. Luego se gira para despedirse de los otros que han estado mirando la escena. Kyosuke se queda detrás.]

Kyosuke: [Suavemente.] Yo también debería decir "adiós". [La mira a los ojos un instante.] Gracias, Hikaru-san.

[Kyosuke se reúne con Madoka en sus despedidas, y los suben al tren. Ambos miran a Hikaru un momento, y luego embarcan. Mientras el tren se va, Hikaru todavía está donde Kyosuke la dejó. Su expresión es triste mientras mira al tren perderse en la distancia.]

Hikaru: [Mientras una lágrima baja por su mejilla.] Sayoonara... darling...

[Hikaru se seca la lágrima, y gira sobre su cintura para ver a Yusaku. Ahora sonríe, con sólo el rastro de una lágrima todavía en la esquina de su ojo. Poniendo los dedos de su mano derecha en forma de pistola, apunta a Yusaku.]

Hikaru: ¡Bang!
Hikaru: [Un poco sorprendido por su energía.] Hikaru-chan... ¿estás bien?
Hikaru: [Asiente.] Nosotros dos tenemos que hablar largo y tendido, muy pronto, pero ahora, quiero divertirme. Necesito perderme un rato.
Yusaku: [Asiente, todavía mirando un poco sorprendido por su cambio de humor.] ¡Claro! Hmm... ¿y si vamos al cine? Creo que tengo lo suficiente como para invitarte.
Hikaru: [Feliz.] ¡OK!

[Yusaku pone su brazo sobre ella de un modo practicado, y comienza a caminar. Para un momento en shock al darse cuenta de que ella se ha echado sobre su cuerpo en su abrazo. Yusaku sonríe mientras dejan la rampa de embarque y desparecen entre la multitud. Dentro del tren, Kyosuke abre el paquete que Hikaru le dio, mostrando una bufanda naranja. Madoka le mira y sonríe tristemente. Entonces mira por la ventana y comienza a tararear suavemente para sí.]

Madoka: "En el andén, donde baila la nieve, corriendo hacia mí, sin aliento, un día hace tiempo, en la estación de trenes... Tu sonrisa es como una foto en mis recuerdos... que cambió por todos los días de separación. Y yo sólo bailo en los dulces..."

[Nota del traductor: Sí, es el principio de "Dance in the Memories".]

[Vuelta al presente. El mismo tren se acerca a la última parte de su viaje mientras el silencio de los pasajeros subraya el entorno en blanco y negro.]

Madoka: ¡Kasuga-kun!

[Kyosuke mira desde la bufanda naranja, y ve a Madoka mirándole con cara de preocupación. Mientras vuelve a la realidad, una sonrisa se forma en la cara de Madoka. Otro tren para en la estación, frente a ellos. Los pasajeros desembarcan del tren. Entonces, Kyosuke y Madoka junto con otras personas, suben a él. No hay sitios disponibles, así que tienen que agarrarse a una barra.]

Madoka: Yo... espero que esté bien.
Kyosuke: Un. Lástima que todos hayamos tenido que pasar por eso...
Madoka: [Pausa.] Creo que harán una buena pareja.
Kyosuke: Sí, amigos de la infancia.

[Kyosuke se imagina a los dos, caminando por la estación, Hikaru por fin muestra calor en el abrazo de Yusaku, mientras ella por fin acepta su amor. Eso le recuerda una época pasada, con los tres sentados en una mesa en casa de los padres de Madoka, mirando un viejo album de fotos, recordando los viejos tiempos. Él sonríe, sin la más mínima culpa por lo que ha perdido. El tren se mueve ligeramente, haciendo una curva, haciendo que Kyosuke salga de sus recuerdos. Mientras mira de nuevo a las carreteras cubiertas de nieve y las colinas junto por las que pasan, imagina ver a Hikaru y a Yusaku, creando sus propios recuerdos en la nieve, de vuelta a casa.]

Narración de Kyosuke: Mientras el tren se acercaba a Butsumetsu, Madoka y yo nos preparábamos para el futuro. De todas formas, no puedo más que mirar hacia atrás con pena... por la amiga que he dejado. Los errores que cometí... y el dolor que causaron... nunca podrán ser olvidados. Todo lo que puedo hacer es esperar que algún día, de alguna forma, ella se vea capaz de perdonarnos. Pero no importa lo mucho que me gustaría hacerlo a veces, no puedo volver a esos días.

[El tren frena para parar en la estación de Butsumetsu. Mientras las puerta se abren, Kyosuke y Madoka salen del tren con el resto de pasajeros. Están buscando la salida que les lleve a la universidad mientras detrás de ellos, las puertas del tren se cierran.]

EPÍLOGO

[Vista de Hikaru y Yusaku paseando por un campo brillante a causa de la nieve que lo cubre. Los guantes naranja de Hikaru contrastan con el resto del paisaje. El cachorro en los brazos de Hikaru se mueve sin descanso mientras mira la nieve.]

Hikaru: [Casi para sí.] Es la primera vez que Toto-chan ve la nieve...
Yusaku: Hai...

[Ella para y pone al cachorro en el suelo. Huele con cuidado y empieza a corretear por la nieve. Hikaru y Yusaku lo miran, sonriendo. Hikaru accidentalmente deja caer uno de sus guantes naranja. Antes de que pueda cogerlo, el cachorro lo atrapa y se lo lleva. Yusaku le hace el gesto de que suelte el guante, pero Hikaru le detiene. Ella se arrodilla en lo que aprece un largo instante, en mitad de la nieve que cae, mientras se ve la foto final: en el campo blanco, un cachorro negro juega con el guante naranja.]

FIN