[Transición hacia una habitación en un hospital hace diecisiete años. Una mujer joven con la cara pálida yace sobre una cama con lágrimas en su cara. A su alrededor hay un hombre joven y un niño pequeño, junto a una pareja mayor. Todos están llorando.]

Chibi-Kyosuke*: [Llorando.] ¡Kaachan...!**

* Pequeño Kyosuke
** Mamá

Takashi: [A chibi-Kyosuke.] ¡T-ten valor, Kyosuke! ¡Hazlo por tu madre!
Akemi: [Débil.] Mis niñas... están...
Abuelo: [También llorando, pero procurando tener valor.] Están bien... no están en peligro.
Takashi: [Aguantándose las lágrimas mientras sostiene la mano de Akemi.] ¡Si tan sólo hubiésemos tenido más tiempo...!
Akemi: Si tan sólo... [Con lágrimas en los ojos mientras mira a su pequeño.] Si tan sólo... pudiera... [Su mano cae sin fuerza.]
Abuelo: [Con la mano en la frente.] Algún día podrás... [Una lágrima cae por su mejilla.] Lo prometo.
Chibi-Kyosuke: [Llorando.] ¡¡¡¡KAACHAN!!!!

[Vista del presente, en un restaurante. El abuelo le hace el gesto a Kyosuke de que se siente, pero Kyosuke le ignora mientras permanece paralizado y confuso. Sentado junto al abuelo está la abuela y una mujer un poco más joven que Kyosuke. Su pelo largo marrón y sus rasgos delicados contrastan con la expresión de shock total en la cara pálida de Kyosuke mientras los recuerdos del terrible día hace mucho tiempo aún resuenan en su mente.]

Kyosuke: [Para sí.] ¡M-masaka...! ¡E-ella no será...!
Abuelo: [Preocupado.] ¡K-Kyosuke! Por favor, siéntate. Ahora mismo lo aclararé todo.
Mujer joven: No pasa nada... por lo que me habías contado, creo que ya me esperaba esto.
Abuela: [Calmada a Kyosuke.] Ella es una pariente de nuestro pueblo que ha venido a la ciudad para visitar la universidad.
Kyosuke: ¿U-una pariente? [Para sí mientras se obliga a calmarse.] S-supongo que si fuese ella, sería un poco mayor. [Se las arregla para volver a su estado normal.] S-supongo que tienes razón...
Abuelo: [Divertido mientras le da un toque a Kyosuke en la espalda.] ¡Pues claro que tengo razón! ¡Siéntate!

[La noche va pasando...]

Abuelo: ...así que verás, nos gustaría que te la llevases contigo mañana. Enséñale como es la vida en la universidad, y como se ha de manejar. Ella dejó su casa porque tenía ganas de conocerte y ver como te va.
Kyosuke: ¿En serio? Pero casi nadie abandona el pueblo.
Abuela: Eso no es del todo cierto, y lo sabes. Además, tal y como está cambiando la sociedad, ya no hay posibilidad de estar recluido para siempre. [Bebe un poco de té.] Nuestra antigua forma de ser desaparece como la nieve en primavera. Depende de los jóvenes como tú el ver que no estamos perdiendo nuestra identidad.
Mujer joven: Me gustaría mucho conocerte. Sería... mi más preciado sueño.
Kyosuke: ¿Más preciado? ¿Qué...?
Abuelo: ¡Uau... qué tarde es! Será mejor que os vayais. Aún teneis un largo día por delante.
Kyosuke: ¿Eh?
Abuelo: [Alegre.] Uy... creo que se me olvidó mencionarlo... ¡esta noche se queda contigo!
Kyosuke: ¿¡¿EH?!? [Se pone rojo.]
Abuela: [Asiente y sonríe.] Cierto. Queremos que os conozcais muy bien. Además, Kyosuke, tú no eres de esos, ¿verdad?
Kyosuke: [Colorado.] ¡O-obaachan...!
Mujer joven: Daijoubu, Kyosuke. Confío en tí por completo.
Kyosuke: [Asiente.] Aa, ah... [Se levanta y se detiene.] Por cierto, ¿cuál es tu nombre?
Mujer joven: Akemi.
Kyosuke: [Se congela un instante.] ...

[Tras despedirse de los abuelos, Kyosuke y Akemi se van.]

[Vista de la habitación de Kyosuke en Seishun-kan. Kyosuke y Akemi están tumbados en el suelo en dos futones uno al lado del otro. El tenue resplandor del reloj digital cuenta en silencio los minutos y las horas que pasan, pero ninguno de los dos puede dormir.]

Kyosuke: Y-yo sólo quería disculparme por actuar de aquella extraña forma en el restaurante.
Akemi: No te preocupes. [Pausa.] ¿Tanto... me parezco a ella?
Kyosuke: [Pausa.] Yo... bueno, la verdad es que no la recuerdo tan bien.
Akemi: ¿No?
Kyosuke: [Asiente.] Bueno, yo tenía dos años entonces... [Pausa.] Para ser sincero, hace mucho tiempo que no pienso en ella. [Larga pausa.] Al menos desde que fui capaz de aceptar lo que sucedió.
Akemi: ¿Eh? ¿Eso cuando fue?
Kyosuke: Bueno... estaba a punto de cumplir los cuatro, y la familia estaba pasando el festival de O-bon en el pueblo. Recuerdo aún lo mal que me sentía por su fallecimiento y... una parte de mi aún culpaba a mis hermanas por su muerte. Mientras todos trataban de celebrarlo, yo estaba sólo y callado. Estaba... como confundido, no sabía como sentirme. Pero entonces, uno de los parientes vino para ver como me iba. Cuando le conté lo que me pasaba, él me habló.
Akemi: ¿Quien fue?
Kyosuke: [Larga pausa.] Nunca lo averigué. Uno de mis tíos, creo. De todas formas, por alguna razón, había algo en él que hacía que confiase en él. Dejé surgir mis sentimientos y él me escuchó y trató de animarme. Me explicó que hacía poco él también había perdido a alguien muy querido. Me contó que la vida y la muerte forman parte del mismo ciclo. Dijo que aunque la muerte de mi madre había sido trágica, no debía culpar a mis hermanas por ello. No sería justo y... mamá nunca habría querido eso.
Akemi: [Para sí.] Kawaisou*...

* Pobre, desgraciado...

Kyosuke: Aunque por entonces no me sentía así, me prometió que algún día aprendería a soportar el dolor sin perder los recuerdos, y entonces las cosas me irían mejor.
Akemi: Suena como si estuviese infundiéndote palabras de valor.
Kyosuke: [Asiente.] Un. No fue hasta unos pocos años más tarde cuando comprendí lo que dijo, y traté de encontrarle. Quería darle las gracias por ayudarme. [Con pena.] Nunca le volví a ver. Pero nunca olvidé lo que me dijo.

[Vista de la mañana siguiente. Mientras Kyosuke se despierta, se gira y ve que el futón de al lado está vacío. Mientras se levanta, un vistazo por la ventana hacia el porche confirma que la visita no fue un sueño al ver a Akemi escaleras abajo hablando con los otros inquilinos. En su habitación, Kyosuke comienza a vestirse en silencio.]

Narración de Kyosuke: No he pensado en mi madre desde aquella vez hace dos años, cuando Ayukawa y yo visitamos su tumba en la isla. Desde entonces, he intentado seguir con mi vida y dejar el pasado atrás. Aunque algunas veces... la vida parece que no me deja hacerlo...

[Kyosuke se dirige escaleras abajo sin hacer ruido. Antes de llegar, escucha la voz de Akemi junto con las de los demás. Se detiene a escuchar.]

Egami: ¡...un flojo, lo que te digo! ¡Es la mar de indeciso! ¡Lo que yo te diga, lo que necesita es una buena patada en el trasero!
Kyosuke: [Para sí.] ¡Yaroo...!
Fujimoto: [Tranquila.] Venga, vamos, Isamu-san. Kasuga-san no se ha retrasado con el alquiler en todo el año, ¿verdad? ¿No crees que se merece algo de consideración?
Egami: [Refunfuña.] Bueno...
Fujimoto: [A Akemi.] ¿Entonces eres pariente de Kasuga-san? [Mira más de cerca.] Te pareces muchísimo a él.
Akemi: [Asiente.] Un, estoy aquí para visitarle por el día.
Fujimoto: Es cierto que a veces es algo despistado...
Yoko: [Sin expresión.] ¿A veces?
Fujimoto: ...pero me alegro de que Eiji tenga un buen modelo a seguir.
Akemi: ¡Me algera oir que es un chico tan bueno!
Eiji: [Sale por la puerta de la 3.] ¡Yoko-oneechan*, estoy listo! ¡Okaasan, itte kimasu!**

* Hermana mayor, en este caso, amiga
** Mamá, me voy

Fujimoto: Chotto matte ne*... [Mira a Eiji y le ajusta un poco el uniforme.]

* Espera un momento

Eiji: [Se retuerce.] ¡Okaasan, me estás avergonzando!

[Akemi hace una pausa y mira a Eiji y a Fujimoto con tristeza, entonces con rapidez aparta la mirada.]

[Vista de la número 4. Arriba, Tanaka estrecha los ojos mientras ve a Kyosuke y a Akemi caminando hacia la parada del autobús. Hace una pausa, enciende un cigarrillo y sonríe.]

Tanaka: Omoshiroi*... [Suelta un poco de humo.] Me pregunto lo que Ayukawa pensará cuando averigüe con quien pasó Kasuga la noche...

* Interesante

[Vista del autobús camino de la universidad Butsumetsu. Abarrotado de estudiantes y hombres de negocios, el autobús acelera por la avenida que conduce a la ciudad. Dentro, la gente charla entre ellos en grupos reducidos.]

Akemi: Bueno, ¿qué vamos a hacer hoy? Hoy no hay clases, ¿verdad?
Kyosuke: Pues iba a encontrarme con un par de amigos en el centro de estudiantes. Es que hemos cambiado de clase con el nuevo semestre y tenemos que ver los calendarios, a ver si podemos concertar un tiempo para estudiar juntos.
Akemi: Es bueno tener amigos con los que estudiar.
Kyosuke: Un. Kimura Keiko y Katsu Ritsu son buenos amigos míos desde que empecé en la universidad. También lo son de Ayukawa.
Akemi: ¿Ayukawa?
Kyosuke: Ayukawa Madoka. La conocí cuando iba al instituto. Ella es... alguien muy especial.
Akemi: [Pensando en voz alta.] Kimura-san y Ayukawa-san... [Sonríe.] ¿Y cuál de las dos es tu novia?
Kyosuke: [Se pone colorado.] A-Akemi-san... creo que de estas cosas no deberíamos hablar en público...

[Vista del apartamento de Madoka. Dentro, Madoka revisa su horario mientras termina de prepararse. Minetras sale del edificio, casi se choca con Tanaka.]

Madoka: Ah... suimasen*.

* Lo siento

Tanaka: [Muy educado.] No es nada. Ohayou gozaimasu*, Ayukawa-san. Permíteme que te diga... el buen aspecto que tienes... especialmente teniendo en cuenta lo de anoche.

* Buenos días

Madoka: ... Creo que no te entiendo. ¿Qué pasó anoche?
Tanaka: Bueno, ya sabes lo finas que son las paredes en Seishun-kan. Durante toda la noche, he oído a Kasuga-kun charlando con alguien... una chica. Ya que estaba seguro que sólo tú puedes pasar la noche en su piso, por supuesto asumí que... por favor, perdóname si soy presuntuoso en caso de que no sea así.
Madoka: [Frunce el ceño.] Ahh...

[Vista del centro de estudiantes. En la planta principal, pequeños kioskos ofrecen de todo, desde café hasta servicio de fotocopiadora. Mientras Kyosuke y Akemi entran, unas caras familiares les observan desde una mesa.]

Kimura: ¡Kyo-chan! [Agita los brazos.] ¡Kocchi, kocchi!*

* Aquí, aquí

Kyosuke: [A Akemi.] Allí están. [A Katsu y Kimura mientras los dos se acercan a la mesa y se sientan.] Minna, esta es Akemi-san. Es una pariente que nos visita. Viene del pueblo de mis abuelos.
Akemi: [Reverencia.] Douzo yoroshiku onegaishimasu.*

* Encantada de conoceros.

Katsu: Yoroshiku. ¿Eres una prima de Kasuga?
Akemi: Ah... estee... es difícil de explicar.
Katsu: [Despreocupado.] Heiki, heiki.* No te preocupes. [A Kyosuke.] ¿Que, ya han terminado tus clases?

* No pasa nada

Kyosuke: Un. Este semestre me tocan las clases por la mañama. Voy a estar liado con lo del periódico de la escuela por las tardes.
Katsu: Muy bien. Yo tengo el laboratorio por las tardes.
Kimura: ¿Eh? ¿Kyo-chan va a trabajar en el periódico de la escuela?
Kyosuke: Un. Es un gran paso. ¿Cómo tienes los horarios?
Kimura: [Nerviosa.] ¡Aa! ¡Voy a dar algunos cursos de mates avanzadas, como prometió Kajiyama-sensei! ¡Estoy en un grupo de investigación con algunos profesores del departamento de mates!
Kyosuke: ¿Hontou da? ¡Sugoi!*

* ¿En serio? ¡Guau!

Kimura: ¡Un! Hokusai-sensei me preguntó si quería trabajar con él, ¡y Kajiyama-sensei dijo que estaba bien! Vamos a trabajar con la conjetura de Taniyama-Shimura, y puede que usemos luego las de Langlands y Tunnell...
Katsu: [Para sí.] Ya estamos...
Kyosuke: [Empieza a sudar.] Ahh... ¿eso qué es?
Kimura: ¡Oh, si es muy sencillo! Taniyama Yukata fue el primero en sugerir y demostrar en 1955 que las curvas elipticas semi-estables con coeficientes racionales son modulares. ¡¿Kakkoii ne?!*

* ¡¿No es guay?!

Katsu: [Asiente.] Ah, un. Kakkoii.
Kyosuke: [Asiente.] Un. Bueno, ¿vas a hacer algo más este semestre?
Katsu: [Pone su mano tras la cabeza.] Pues... Egami ha anunciado un incremento del alquiler, por lo que voy a tener que buscarme un trabajito. Quizá puedas hablar de mi en el Chez Kooun.
Kyosuke: [Un poco nervioso, pero asiente.] Aa... claro... si eso es lo que quieres.
Kimura: [Un poco depre.] Mis padres no quieren que me ponga a trabajar. Están preocupados porque creen que eso podría distraerme de mis estudios.
Katsu: Muy mal... [Piensa un poco.] ¿Sabes qué? Serías la camarera perfecta en el Chez Kooun.
Kimura: ¿Yo?
Kyosuke: [Preocupado.] Oi, oi. ¡Sus padres no lo aprobarían! [Para sí.] De hecho, estoy seguro de ello.
Katsu: La última vez que pasé por allí, Aoki-san mencionó que Hitomi-san y Naoko-san tendrían que dejarlo a causa de las clases junken* que van a empezar. [Para sí.] ¡Y además, esa sería mi oportunidad!

* Clases preparatorias para la selectividad janponesa.

[Transición hacia una escena imaginada.]

Kimura: [Romántica.] Ritsu-san, ¿no querrías salir conmigo? La verdad es que... tú siempre has sido mi "alguien especial".
Katsu: [Sostiene la mano de Kimura mientras le da la vuelta a un pedido en la parrilla.] ¿H-hontou da?
Cliente: [Desde la zona del comedor.] ¡Oi! ¿Qué pasa con mi pedido?

[Vuelta a la realidad.]

Katsu: [Para sí.] Kanpeki da...*

* Es perfecto

Sakurai: [Camina hacia la mesa.] ¡Oi minna! ¿Genki ka?*

* ¡Hola a todos! ¿Cómo os va?

Kimura: [Colorada.] ¡Sakurai-senpai!
Katsu: [Para sí mientras su escena se derrumba.] Che...
Sakurai: [A Kyosuke.] ¿Quién es esa encantadora jovencita? [Expresión de severidad disimulada mientras menea un dedo.] Kasuga-san, yo no pensaba que fueses de esos que salen con varias al mismo tiempo. Especialmente si una de ellas es Ayukaw...
Kyosuke: [Indignado.] ¡Oi, oi! ¡No es lo que parece!
Kimura: [Brillante.] ¡Akemi-san es la prima de Kyo-chan!
Akemi: [Un poco avergonzada.] Bueno, no exactamente...
Sakurai: [Sonríe.] ¿Eh? Nunca habría adivinado que la prima de Kasuga-san fuese tan preciosa jovencita. ¿Qué tal si te llevo a algún sitio a comer?
Kimura: [Descorazonada.] Pero si prometiste que me llevarías a comer.
Sakurai: Oh, pues claro. ¡Seré tonto! Jajajaj...
Katsu: [Refunfuña.] ...

[Vista de la cafetería de estudiantes en el campus. Varias mesas están al aire libre. La hora del almuerzo casi ha terminado, por lo que no hay nadie allí. Kyosuke y Akemi escogen una mesa y se sientan.]

Akemi: ¿Entonces estás con el periódico de la escuela?
Kyosuke: Un. Una amiga mía me enchufó allí. Sólo estoy empezando, soy uno de los aprendices en la sección de deportes.
Akemi: ¿En serio? Suena muy bien. ¿Te gusta?
Kyosuke: Bueno... sí.
Akemi: ¿Eh? ¿Pasa algo? No pareces muy seguro.
Kyosuke: Umm... yo... verás... [Suspira.] Ni siquiera sé como decirlo. Es que... hay un chico al que tengo que entrevistar cada dos por tres... [Akemi asiente comprendiendo.] ...quiero decir, parece ser un buen chaval, pero... no puedo dejar de sentir envidia... o tal vez incluso celos. Ni siquiera sé lo que pensar o hacer.
Akemi: Eso es cierto... algunas veces tienes que usar tu juicio a la hora de tomar una decisión importante. Pero tienes muy buenos amigos. Estoy segura de que pueden ayudarte. [Toma la mano de Kyosuke.] Decidas lo que decidas, estoy segura de que harás lo que creas que es mejor.
Kyosuke: A-Akemi-san...
Madoka: [Desde detrás de Kyosuke.] ¡Así que aquí estás! ¡Te he estado buscando por toda la ciudad!
Kyosuke: ¡A-Ayukawa...!
Madoka: [Duramente.] ¡Cuando lo oí, ni siquiera me lo creía! Si no querías comer comigo, podía haberlo aceptado. ¿Pero es que también tenías que dormir con ella?
Kyosuke: [Comienza a sonrojarse.] ¡Ch-chigau yo! ¡K-koko wa...!* Quiero decir... ¡no pasó nada!

* ¡Es falso! Esto es...

Madoka: [Expresión de dolor.] Ya veo... entonces sí que pasaste la noche con ella.
Kyosuke: [Mueve la cabeza nervioso.] ¡Damedamedame!* Lo que pasó en realidad fue... bueno...

* Nonono

Madoka: [Amargamente.] ¿Sí? ¿Puedes pensar en algo? Ahora me dirás algo apropiado, como que es una prima lejana tuya o algo así.
Kyosuke: P... pero Ayukawa, ella *es* pariente mía, por parte de madre, y...
Madoka: ¿Ah, de verdad? Entonces me estás diciendo que conoce tu pequeño secreto familiar y que no importa que se lo cuente?

[Akemi mira a Madoka agudamente por un instante.]

Kyosuke: Uhh...
Akemi: [Suspira. Casi para sí.] Le dije a otoosama que esto no funcionaría.
Kyosuke: ¿Ehh?
Akemi: [Suavemente.] Pues claro que sé que él es un ESPer, Ayukawa-san. Lo que más me sorprende es que *tú* también lo sepas.
Madoka: [Se ha perdido. A Kyosuke.] ¿Le... le has contado a ella también lo de tus poderes...?
Akemi: [Niega con la cabeza.] No, pues claro que no. [Suspira. Calmada.] De hecho, fui yo quien le conté lo de sus poderes. [Tanto Madoka como Kyosuke miran a Akemi sin comprender.] Verás, él te ha contado la verdad. Yo *soy* pariente de él, y nada pasó entre nosotros anoche. Pero no te ha contado toda la verdad, porque no la conocía. Verás... Kasuga Kyosuke... es mi hijo.

* PAUSA PARA LOS ANUNCIOS *

[Vista de la residencia de los Tendo en el distrito de Nerima, en Tokyo. En su habitación, Genma duerme bajo una lámpara encendida. De repente, la lámpara tiembla y se apaga.]

Genma: [Con temor.] ¡Sh-shimatta!

[Genma sale corriendo del futón y rueda escaleras abajo. Mira fuera, y ve que todo Tokyo está apagado. Con determinación, corre un panel escondido en el suelo. Entonces baja por unas escaleras hacia un sotano oculto lleno de maquinaria pesada. Dentro, P-chan está sentado sobre una rueda dentro de una jaula mientras Kasumi termina de limpiar la habitación. En el centro de la habitación hay un pedestal iluminado sin nada encima.]

Genma: ¡Taihen da!

[Mientras Kasumi mira extrañada, Genma abre una nevera escondida, saca una botella de Cruzcampo con una imagen de Ranma encarando al lector. La coloca sobre el pedestal y se echa hacia atrás.]

P-chan: [Furioso por la imagen de la botella.] ¡Bwee...! ¡Bwee...! [Comienza a correr hacia la botella, lo que hace que la rueda se mueva de nuevo.]

[Fuera, la electricidad vuelve a Tokyo.]

Genma: [Se seca el sudor aliviado mientras destapa otra botella de cerveza.] ¡Fiuu...!

* FIN DE LOS ANUNCIOS *

[Vista del café. Madoka está congelada del shock. Kyosuke se pone pálido nada más oirla, pero se las arregla para mantener la compostura.]

Madoka: [En shock.] ¿P-pero cómo...? ¡Eres más joven que él! ¡Hemos visitado su tumba! Tú...
Akemi: Bueno... es difícil de explicar. Verás... [Aparta la vista incierta.]
Kyosuke: [Viendo la duda de Akemi.] Daijoubu Ake... ah, okaasan... [Para sí mientras hace una pausa.] Eso suena algo raro en mí... [A Akemi.] Yo... no tengo secretos para Ayukawa.
Akemi: [Sorprendida.] ¿En... en serio? [Aliviada.] Bueno, entonces eso lo hace todo mucho más fácil. Veamos... por dónde empiezo...

[Vista hace diecisiete años. La escena de la tragedia se repite mientras el abuelo gentilmente sostiene la mano de Akemi. Intenta ser fuerte mientras Takashi intenta hacer lo mismo ante chibi-Kyosuke, pero no puede evitar estallar en lágrimas.]

Voz en off de Akemi: Lo último que recuerdo fue una sensación de... tristeza. No sólo por mí sino por el dolor que mi muerte podría causar. Recuerdo que me dije "Ahora nunca sabré en qué se convertirá Kyosuke. Nunca estaré allí por él." [Pausa.] Y mi padre sabía lo que yo deseaba.

[Vemos al abuelo poniendo la mano sobre la frente de Akemi y concentrándose tranquilamente.]

Voz en off de Akemi: Antes de que yo muriese, hizo lo que yo creía que era imposible, aún para alguien tan poderoso como él. Leyó mi mente... absolutamente todo: mis recuerdos, mis sentimientos, mi... alma, por decirlo así. Vereis, él decidió que... iba a hacer todo lo que fuese necesario para cumplir mi último deseo.

[Flashback del abuelo rezando y pidiendo fuerza frente a un templo Shinto en el pueblo.]

V.O. Akemi: No podía dejar mis recuerdos en cualquier parte, así que...

[Vista del abuelo, aún vestido como en la escena del hospital, materializándose junto a su casa en el pueblo. Gira una esquina y ve a Akemi. Parece más joven. Hay un pájaro con un tobillo vendado dando saltitos.]

V.O. Akemi: Viajó al pasado y habló conmigo... yo sólo tenía dieciocho años, y acababa de conocer a Takashi. La verdad es que no le comprendí, pero confié en él. Entonces puso mis viejos recuerdos en mi cuerpo... y me trajo aquí, diecisiete años después de mi muerte.

[Volvemos al presente.]

Akemi: [Sonríe de nuevo.] Eso explica el hecho de que no aparente treinta y cinco, ¿verdad?
Kyosuke: [Asiente.] Y... ¿ahora qué?
Akemi: [Tranquila.] Tengo que volver. Mi yo de dieciocho años necesita su cuerpo.
Kyosuke: ¿Pero qué pasará con esos recuerdos? ¿Y qué pasará con los actuales? ¿De hoy y de ayer?
Akemi: Ellos... bueno... provienen de diecisiete años en el pasado. Pabellón de maternidad, habitación 108. Pero a donde vayan... eso depende.
Kyosuke: ¿Q-qué quieres decir? ¿Hay una oportunidad?
Akemi: [Un momento de silencio.] Todos tenemos nuestras oportunidades.
Kyosuke: ...
Madoka: E-esa ha sido toda una historia. Aún con poderes ESPer, esa ha sido la hazaña más impresionante que haya oído.
Akemi: Es cierto. Para ser sincera, estoy un poco sorprendida de que sepas el secreto de nuestra familia.
Kyosuke: Bueno, ya te dije antes que Ayukawa era alguien muy especial.
Akemi: Estoy segura. ¿C-cómo os conocisteis?
Kyosuke: Nos conocimos en el instituto. Nuestra familia acababa de mudarse y yo estaba tratando de adaptarme a la nueva ciudad.
Madoka: Kasuga-kun fue la segunda persona en la ciudad que... fue amable conmigo. El caso es que... hubo una época en la que yo me lié con mala gente. En verdad... si no fuese por Kasuga-kun, probablemente no hubiese llegado a la universidad. [Aspecto pensativo.]
Kyosuke: [Rojo.] A-Ayukawa. Tú hiciste la mayor parte...
Akemi: Suena como si... los dos fueseis especiales.
Madoka: [Asiente.] Le conocí la primera vez que... [Niega con la cabeza.] ...no, fue la segunda vez, supongo. [Sonríe, y luego ríe.] ¡Cuando los ESPers se ponen a viajar por el tiempo, las cosas se ponen confusas!
Kyosuke: [Niega con la cabeza.] No es verdad, Ayukawa... Para mí, la vez de las escaleras fue la primera.
Madoka: [Niega con la cabeza.] No, fue la segunda. [Piensa, y luego sonríe.] Como cuando lo de los 99 escalones y medio... [Pausa por un momento y mira a Akemi.] ¿Sabes qué? La verdad es que os pareceis.
Akemi: ¿En serio?
Madoka: [Asiente.] Un. En los ojos... y tal vez en la sonrisa. Y... [Advierte algo.] Oye, ¿qué clase de colgante es ese?
Akemi: ¿Qué? ¿Te refieres a este?

[Ella muestra el colgante con la palma de la mano. El fino grabado en el mismo se asemeja a dos serpientes entrelazadas, mordiéndose la una la cola de la otra.]

Madoka: Es un diseño muy interesante. [Larga pausa.] Bueno, yo tengo un ensayo al que ir esta tarde y... seguro que vosotros dos teneis mucho de lo que hablar. [Se levanta, se gira y luego se detiene.] Kasuga-kun... siento haber pensado que me estabas engañando. Después de todo por lo que hemos pasado... tendría que haberlo sabido mejor. [Se va.]
Akemi: Veo porqué la consideras alguien especial. Recuerdo como me sentí la primera vez que conocí a Taka... [Se calla.]
Kyosuke: ¿Otoosan?
Akemi: [Para sí.] Era exactamente así... [Mira a Kyosuke, y luego aparta la mirada.] ¿Cómo será el verlo todo de nuevo... este tiempo con Kyosuke y Madoka...? [Comienza a llorar.] ¿E-en verdad quiero volver a pasar por todo ello?
Kyosuke: O-okaasan, ¿d-daijoubu?
Akemi: Kyosuke... ¿has tenido alguna vez que tomar una decisión en la que... decidas lo que decidas siempre harás daño a alguien?
Kyosuke: ¿Eh? ¿Qué quieres decir?
Akemi: Pues... quiero decir... [Suspira.] Dime, Kyosuke, ¿qué piensas de tus hermanas? ¿Estais los tres muy unidos?
Kyosuke: ¿Mis hermanas? Bueno, Kurumi y Manami todo un caso. Tengo que admitir que hay veces en las que hacen mi vida más... ahh... interesante. Pero son parte de la familia. Nos hemos ayudado muchas veces y la verdad es que, creo que soy una mejor persona, habiéndolas cuidado una y otra vez. Lo cual me recuerda que todavía tengo que comprarles un regalo de cumpleaños...
Akemi: "Una mejor persona"... [Sonríe.] Ya veo.
Kyosuke: La verdad es que... si no fuese por ella... no hubiese tenido fuerzas para hacer lo que... era correcto. [Viendo la confusión de Akemi.] Verás, no hace mucho, me vi ante una difícil elección.
Akemi: ¿Y cuál fue?
Kyosuke: Verás... cuando estaba en el instituto, había... otra amiga íntima mía y de Ayukawa. Pero cuando estábamos a punto de graduarnos y tuve que escoger... [Para y luego continúa.] Verás, sabía que no importaba por quien me decidiese, alguien iba a salir dolido. Lo que lo hacía peor era algo propio de mí, mi indecisión.
Akemi: ¿Y cómo escogiste?
Kyosuke: [Larga pausa.] Hice la única elección posible. Fue mi corazón el que dictó lo que estaba bien... [Larga pausa.] ...por mucho que me costase...
Akemi: [Pausa.] ¿Tienes algún remordimiento?
Kyosuke: [Asiente.] Siempre he tenido remordimientos... por todo lo que he hecho, y los errores que he cometido. Recientemente he podido volver y poner parte del dolor en m... nuestro pasado. Pero... si tuviese que hacerlo de nuevo... bueno, creo que haría la misma elección. [Para.] Creo que esto tampoco tiene mucho sentido.
Akemi: [Sonríe.] No creas... tiene mucho sentido. De hecho, me has sido de gran ayuda.
Kyosuke: ¿Eh?
Akemi: Verás, Kyosuke... yo... estoy frente a una difícil elección. Una que puede... podrá... cambiar la dirección de mi vida. Una parte de mí... no está segura de tener el valor... de hacer lo que creo correcto. Pero... quiero seguir tu ejemplo. [Mira al cielo.] Seguir mi corazón para tomar la decisión que creo correcta.
Kyosuke: [Temeroso.] ¿D-de qué estás hablando?
Akemi: [Con más determinación.] Ya lo verás, Kyosuke.

[En ese momento, el reloj en la torre da las cinco. Akemi mira a su alrededor, hacia las sombras de la tarde que se avecina y tiembla.]

Akemi: Kyosuke... creo que tengo que irme.
Kyosuke: ¿Dónde?
Akemi: A la estación de trenes. Prometí a mi padre que nos veríamos allí. Él... me hará volver.
Kyosuke: ¿Ti... tienes que irte?

[Akemi asiente en silencio.]

Kyosuke: [Se levanta.] Entonces, supongo que tenemos que irnos. ¿Cuándo tienes que estar allí? Podemos tomar el autobús o podemos andar, no está tan lejos.
Akemi: Todavía tenemos tiempo, vamos a andar.

[Kyosuke asiente. Akemi se levanta y salen del campus. Akemi mira a su alrededor.]

Akemi: [Señala hacia una calle tranquila, con cerezos en flor alineados a los lados.] ¿Podemos ir por esta calle?
Kyosuke: Sí, va en buena dirección.

[Los dos entran en la calle. Al instante, los cerezos amortiguan el rumor de la ciudad, callando también el ruido del tráfico. La calle está cacía, y no hay nadie a la vista. Kyosuke y Akemi caminan en silencio un rato. Ráfagas de viento soplan entre ellos y las ramas de los árboles se agitan. Una blanca ducha de pétalos de cerezo desciende sobre Kyosuke y Akemi.]

Akemi: [Mira arriba.] Kirei, ¿ne?*

* Bonito, ¿verdad?

Kyosuke: [Asiente.] Mucho. [Dudando.] ¿Es verdad... que tienes... que volver? Quiero decir... ¿no podrías quedarte un poco más? Es que... hay tantas cosas que quiero decirte...
Akemi: [Asiente con tristeza.] Un. Igualmente, hay muchas cosas que yo quiero oir. Kyosuke, sé que... este día ha sido sólo un desliz en tu vida normal. Créeme cuando te digo que... nada me gustaría más que estar contigo el resto de mi vida. Pero... no puedo...
Kyosuke: Demo... ¿naze da...?*

* Pero... ¿por qué?

Akemi: Por tí, Kyosuke... y tu valor.
Kyosuke: ¿Eh?
Akemi: Recuerda cuando dijiste "Hice la única elección posible... fue mi corazón el que dictó lo que estaba bien, por mucho que me costase..." Me hiciste darme cuenta de que... no importa lo mucho que quiera hacerlo, mi dilema sólo tiene una posible opción. Debo seguir adelante con mi destino.
Kyosuke: [Temeroso.] ¿D-destino...? [Piensa un momento.] M-masaka...
Akemi: [Agarra la mano de Kyosuke.] Sé que no suena justo. Pero... ¿qué clase de persona sería si me antepongo a mis propios hijos? La vida y la muerte forman parte del mismo ciclo.
Kyosuke: ¿La vida y la muerte? Quieres decir...
Akemi: [Asiente.] Un... aún recuerdas lo que sucedió... hace muchos años. Pero de aquella tragedia, nacieron tus hermanas. [Larga pausa.] Sé que debe ser difícil para tí. No puedo ponerme a pedir disculpas por el dolor causado. Pero... no importa lo que ocurra, por favor, no te olvides de mí.
Kyosuke: [Larga pausa, luego asiente.] Un... yakusoku yo.*

* Prometido

Akemi: Verás, Kyosuke, si no escojo el camino que el destino me ha impuesto, entonces Kurumi y Manami nunca habrían nacido.
Kyosuke: [Empezando a comprender.] Entonces... entonces... la elección de la que hablabas... era... ¿tu vida o la de ellas?
Akemi: [Asiente.] Un. Una vida... o dos. Kyosuke, cuando te veo ahora mismo, tengo un millón de razones para querer vivir mi vida. Veros a tí y a Madoka-san crecer juntos... pasar los años con tu padre... estar viva. Pero Kurumi y Manami... con sus vidas todas por delante... estoy segura de que tienen aún más razones.
Kyosuke: Yo... [Baja la mirada.] ...lo comprendo. Okaasan, yo... te admiro. Nunca pensé que nadie pudiera ser así de entregado.

[El viento sopla y más flores de cerezo caen.]

Akemi: [Niega con la cabeza.] Es sólo que ahora veo las cosas claras. [Pausa.] La muerte da menos miedo cuando te la ves encima. Cuando el cuerpo está muriendo, todos los miedos desaparecen, como las ratas del barco que se hunde. Pero algo se queda, como el capitán, hasta el final. Llámalo el alma, si quieres.
Kyosuke: Pero... ¿y el deseo de vivir? ¿Un instinto? ¿Puedes apagarlo?
Akemi: [Firme.] Sí. Porque eso es lo que me hace sentirme humana... no el hecho de estar viva, sino el hecho de que puedo sacrificar mi vida por otra.
Kyosuke: Dos vidas.

[Akemi asiente. Ahora pasean bajo una ducha constante de pétalos blancos que fluyen, descendiendo hacia la tierra.]

Akemi: ¿Has visto mi colgante? ¿El de las dos serpientes? [Kyosuke asiente.] Siempre me gustó: dos serpientes, mordiéndose la cola entre ambas. Así es como yo veo la vida y la muerte... ahora, que las veo a ambas. Son como dos serpientes... y cuando se muerden, las dos se convierten en una. [Mira arriba.] Como esas flores de cerezo. Al morir, dejan nacer al fruto. El fruto deja caer la semilla, lo cual dará paso a otro árbol, y a más flores de cerezo. [Sonríe.] Espero que no suene como un sermón... porque no lo pretendo, sinceramente. Sólo trato de convencerme a mí misma más que a tí.
Kyosuke: [Asiente y pausa.] Todavía lo veo... injusto. ¿¡Por qué tienes que irte!?
Akemi: [Tranquila.] Porque me he enamorado de tu padre.
Kyosuke: ¿Q... qué?
Akemi: Hay un viejo dicho en mi pueblo, que dice que parejas entre ESPers y no ESPeres nunca funcionan. Creo que puede ser porque no somos... enteramente compatibles. Mi padre trató de impedirme que me casase con Takashi porque conocía el peligro. Por eso quería pedirte...
Kyosuke: ¿S... sí?
Akemi: ...por favor, cuida de Madoka-san. No me gustaría nada que esto mismo le sucediese también a ella.

[Kyosuke asiente, apesadumbrado. Los dos llegan al final del callejón y entran en la bulliciosa calle. Kyosuke camina delante, mientras Akemi para un momento y mira a la fila de cerezos, donde el fluir de los pétalos se está apagando. Entonces suspira y alcanza a Kyosuke.]

Kyosuke: ¡Espera! [Coge a Akemi de la mano.] Hay una cosa que quiero hacer. Quiero algo con lo que poder recordarte.

[Akemi mira a donde él señala. Asiente y los dos entran en un fotomatón. Kyosuke echa una moneda en la ranura, y la cámara comienza a tomar fotos.]

[¡Flash!]

Akemi: Me alegro de que pensases en esto.

[¡Flash!]

Kyosuke: Sólo quería una foto de los dos... antes de que te vayas.

[¡Flash!]

Akemi: [Asiente.] Sí... antes de que vuelva... a 1971.

[¡Flash!]

Kyosuke: ¿1971?
Akemi: Sí... el año en que nacieron tus hermanas.

[¡Flash!]

[Vista de la estación de trenes de Butsumetsu. El sol comienza a descender desde el cielo y la actividad de los trenes se incrementa debido al gran número de trabajadores que vuelven de sus respectivas oficinas. Entre la multitud, Kyosuke y Akemi esperan en un banco.]

Akemi: [Mira al reloj de la estación.] Otoosama debe llegar en unos minutos.

[Kyosuke asiente. Por unos segundos, los dos están sentados en el banco, sin saber qué decir. Entonces Kyosuke bosteza.]

Akemi: [Sonríe.] ¿Cansado?
Kyosuke: Uh, no. Sólo un poco somnoliento. ¿Y tú?
Akemi: Yo también. Después de todo, estuvimos despiertos casi toda la noche.
Kyosuke: [Asiente.] ¿No te importa... si... cierro los ojos? Sólo un minuto.
Akemi: [Sonríe.] Claro. Puedes poner la cabeza en mi regazo.
Kyosuke: [Rojo.] O... Okaasan...
Akemi: ¿Qué, tienes miedo de ser afectuoso en público?
Kyosuke: [Pausa.] Yo... supongo que no importa mucho.

[Pone su cabeza sobre el regazo de Akemi y cierra los ojos.]

Akemi: [Mira hacia abajo con ilusión. Calmada.] Así es como solía ser, Kyosuke. Para tí fue hace diecisiete años. Para mí fue ayer. Aún eres mi niño pequeño, Kyosuke. [Pausa y le mece suavemente, murmurando una vieja canción de cuna.] ¿Kyosuke? ¿Kyosuke? [Sonríe.] Estás dormido. Siempre te dormiste muy rápido.
Voz: Tú también, Akemi.

[Akemi mira arriba y ve al abuelo que los mira con ilusión.]

Abuelo: Tú también solías dormir en mi regazo, hace años.
Akemi: No lo recuerdo.
Abuelo: Pues yo sí, aunque para mí hace más años de aquello. [Pausa.] Bueno... ¿qué has decidido?
Akemi: [Asiente. Calmada.] Sí. Vuelvo... al pasado.
Abuelo: ¿Estás... segura de querer pasar por todo ello?
Akemi: Otoosama... creo que desde tu corazón sabías cual iba a ser mi elección.
Abuelo: [Baja la mirada.] Llámalo la última esperanza de un padre. Antes de que te vayas... quiero que sepas que... lo que estás haciendo... creo que es muy valeroso. Kurumi y Manami... bueno... estoy seguro de que estarías orgullosa de ver como han crecido.
Akemi: Entonces lo que hice... lo que haré... no me arrepiento. Kyosuke... él es todo lo que yo esperaba que fuese... y más...
Abuelo: Quiero que sepas que... si hubiese otro camino... yo...
Akemi: Por favor. No lo hagas más difícil... sé muy bien que harías cualquier cosa por mí. Pero no puedes culparte porque has hecho más de lo que podías. Ya me has dado más de lo que podría esperar. Una oportunidad de ver a mi hijo... y el hombre en que se ha convertido.

[Kyosuke se estira y abre los ojos.]

Abuelo: Bueno, llego justo a tiempo. ¡Espero que os lo hayais pasado bien! [Para al ver sus expresiones.] Ya veo...
Kyosuke: [Se levanta y mira al abuelo con una mezcla de confusión e ira.] ¿Por qué... ¡¿por qué no me dijiste quién era?!?
Abuelo: Esperaba ahorrarte el dolor de revivirlo. [Ve el escepticismo de Kyosuke.] Sabía que esto iba a ser un asunto a largo plazo. Lo que es más, si mucha gente se entera, podría haber surgido el caos y todo el destino estaría amenazado.
Kyosuke: ¿Qué quieres decir con lo del "destino amenazado"?
Abuelo: Akemi tenía que decidir ella sola. [Triste.] Desde lo más profundo de mi corazón, sabía lo que iba a decidir... si todos lo supiesen, habrían hecho lo posible para que se quedase.

[Pausa. El reloj da las seis.]

Abuelo: [Mira arriba.] Es hora de irse.

[Akemi se levanta del banco y los tres permanecen en silencio entre las sombras alargadas.]

Kyosuke: [Suplicando.] ¿No puedes quedarte... un poquito más? ¿Por favor?
Akemi: [Niega con la cabeza.] Cuanto más tiempo me quede, más difícil será que me vaya. [Sonríe.] Sabes, todo depende del punto de vista. Piensa que estoy engañando a la muerte... quedándome un día más. Así que... al final, yo gano.
Kyosuke: [Calmado.] Pero vas a morir.
Akemi: No. Ya lo hice. Hace diecisiete años, en una blanca cama de hospital. Pabellón de maternidad, habitación 108. Ya nada más puede sucederme.
Kyosuke: [Pausa.] Okaasan... ¿otra vez estás tratando de convencerte a tí misma?

[Akemi le mira pero no responde. Los tres salen caminando hacia la zona de salidas, donde otros pasajeros ya están subiendo al tren.]

Akemi: Kyosuke... antes de irme... ¿puedes prometerme un par de cosas?
Kyosuke: [Asiente.] Cualquier cosa.
Akemi: Por favor, no le cuentes nada a tus hermanas. No quiero que cargen con el peso de saber... la elección que tuve que hacer. [Kyosuke asiente.] Por cierto, antes mencionaste que no les habías comprado un regalo de cumpleaños.
Kyosuke: ¿Sí?
Akemi: [Sonríe.] Deberías considerarte a tí mismo responsable en parte por sus vidas. Me has ayudado a hacer lo correcto. Puedes pensar en eso como un regalo para darles.
Kyosuke: Uhh... ya veo.
Akemi: Por favor, cuida de ellas, ¿vale?
Kyosuke: [Asiente.] Un. ¿Y?
Akemi: Por favor, prométeme otra cosa. Yo... le tengo más miedo a ser olvidada que a morir. Por favor, Kyosuke... trata de recordarme...
Kyosuke: [Se inclina para besarla.] Nunca te olvidaré...
Altavoz: Este es el último aviso para el embarque en el tren Chuu-oo, que parte en el andén dos con paradas en Higashi-Nakano, Kouenji y Ogikubo.

[Kyosuke da un paso atrás mientras ve al abuelo y a Akemi embarcando en el tren con dirección norte. En su mano están las fotos.]

Narración de Kyosuke: Allí permanecí largo rato, viéndoles alejarse. No podía más que preguntarme... que habría pasado si... las cosas hubieran sido diferentes. Cómo habría girado mi vida. En alguna parte, en el fondo de mi mente, siempre he querido que okaasan me dijese... lo que tenía que decidir en cada momento de mi vida. Quizá ahora... me siento tranquilo al saber que cuento con su aprobación...

[Akemi y el abuelo se giran y ven a Kyosuke en la entrada del tren. Mientras las puertas se cierran, Kyosuke pone su mano en el cristal de la puerta corrediza, mientras Akemi pone la suya en el lado contrario. Entonces ella dice una única palabra, la cual Kyosuke no puede oir a causa del cristal. Pero ve sus labios moviéndose sin hacer ruido.]

Akemi: Recuérdame.