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Le petit Cédric Erol vit dans un quartier populaire de New-York. Il ignore qu'il est en fait le petit-fils du comte de Dorincourt, et par conséquent l'héritier d'une prestigieuse famille britannique. Il ne sait pas non plus que quelques années plus tôt, son père a quitté l'Angleterre à la suite d'une violente dispute avec le comte, qui ne voulait pas reconnaître le mariage de son fils avec "une roturière américaine". Mais à la mort de son père, Cédric devient Lord Faunteleroy, et doit rejoindre son grand-père en Angleterre. A son arrivée, il est séparé de sa mère, puis accueilli glacialement par le comte, plein de préjugés envers les américains. Mais Cédric est un petit garçon très attachant, et réussira à conquérir le coeur de tout son entourage, même celui de son grand-père acariâtre.
Si vous avez lu ma présentation des WMT, vous savez que pour moi, Le petit Lord marque la fin de l'âge d'or de ces séries. Examinons les faits: en 1988, aucune meisaku n'avait fait moins de 46 épisodes (Princesse Sarah en 1985); alors que Le petit Lord n'en comporte que 43. Faible différence direz-vous, mais cette série était partie pour être longue: la période de New-York, qui ne sert que d'introduction au DA, dure 12 épisodes. 12 épisodes pour entrer dans le vif du sujet, et une fin très abrupte pour conclure la série: la dernière partie du roman (qui représentait un quart de sa longueur totale), est ici bâclée en moins de 5 épisodes; le dernier chapitre, lui, dure moins de 2 minutes (moins de 120 secondes!). Comme si Nippon Animation avait dû abréger la série de façon anticipée. Il faut aussi parler de la longueur des épisodes: les premiers durent un peu plus de 21 minutes (comme d'habitude avec les épisodes de WMT), mais passé le cap du quart de la série, leur longueur descend brusquement de près de 2 minutes (10% d'animation en moins par épisode). Non, vraiment, tout laisse penser qu'il s'est passé quelque chose de louche entre Nippon Animation et Fuji TV cette année-là...
Maintenant, cela n'empêche pas Le petit Lord d'être une série remarquablement réalisée. C'est une des WMT qui recèlent les plus beaux décors, avec de magnifiques images de la campagne anglaise, et l'animation des personnages est à la hauteur de ce qu'on est en droit d'attendre de Nippon Animation ... on ne peut malheureusement pas en dire autant de l'histoire...
Beaucoup de choses manquent de "naturel" dans Le petit Lord: de nombreuses scènes sont très excessives et mélodramatiques, rendant le DA très "gnan gnan". Jamais je n'ai vu les personnages se mettre à rire ou à pleurer sans raison comme dans cette série. Beaucoup manquent de consistance, et se comportent de façon caricaturale; plus comme des personnages de DA que comme de vraies personnes. Ceux qui étaient agacés par les propos moralisateurs de Pollyanna ne seront pas déçus par la mère de Cédric.^_^ Cela devient rapidement agaçant: j'avais apprécié la majorité des WMT pour leurs personnages, qui avaient des personnalités affirmées, sans être excessives, alors que ceux du Petit Lord ressemblent trop souvent à des pantins...
Mais à nouveau, il faut que je modère un peu mon jugement: tous les personnages ne sont pas ratés, et certains sont même très pittoresques, comme la petite Collin, une adorââââble petite fille de 5 ans, amie de Cédric. C'est un des personnages de dessin animé qui m'ont fait le plus rire dans ma vie!^_^ A l'actif du Petit Lord, on peut aussi mettre quelques bonnes scènes émouvantes, accompagnées d'une remarquable bande son (un peu répétitive malgré tout), de nombreuses séquences comiques (un peu comme Dans les Alpes avec Annette) et un scénario d'ensemble qui garde son intérêt de bout en bout.
Bref, Le Petit Lord a quand même quelques qualités. Mais l'impression générale est assez décevante, et pour moi, l'âge d'or des WMT s'est vraiment arrêter ici.
"Le petit Lord" a été la dernière WMT à arriver en France sur la 5. En fait elle n'a été que très rarement rediffusée depuis: il fallut en effet attendre janvier 98 pour la voir à nouveau sur une grande chaîne française (France 3). Elle est toutefois aussi passée sur le satellite (AB cartoon - février 1997 puis Manga à l'automne 2000) et le câble (TMC en 2000-2001). Le (très joli) générique est interprété par Claude Lombard.
La série possède un générique interprété par Christina D'Avena.
Le Petit Lord a été la première WMT diffusée aux Philippines, au début des années 90. Comme toutes les meisakus qui lui succédèrent, elle passa sur Channel 2; chaîne qui la rediffusa encore une fois par la suite (printemps 2000).
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Frédéric Goëtzinger
(goetz@starnet.fr)
Ouvert le 23 mars 1998 - dernière mise à jour: 19 novembre 2002